Maungmagan, cách vài km về phía bắc thị trấn Dawei phía nam của Myanmar, là nơi được chọn xây dựng trung tâm công nghiệp và cảng rộng 250 km2, ứng viên cho điểm đến đầu tư lớn nhất Đông Nam Á.

Hãng xây dựng lớn nhất Thái Lan, Italthai hy vọng nơi này sẽ trở thành cửa ngõ thương mại mới giữa Ấn Độ và Đông Nam Á. Somchet Thinapong, người đứng đầu dự án ước tính, cảng mới sẽ rút ngắn 7 ngày thời gian hàng hóa từ các nhà máy tại Thái Lan và Việt Nam tới Ấn Độ.

Chi phí ban đầu cho riêng cảng biển, các tiện ích cơ bản và đường cao tốc 8 làn nối Đặc khu kinh tế Dawei với mạng lưới giao thông của Thái Lan dài 230km về phía đông là 5,8 tỷ USD.

Đông Nam Á gặp khó khăn trong việc tận dụng khoảng cách địa lý giáp Trung Quốc, Ấn Độ do cơ sở hạ tầng nghèo nàn.

Đường bộ quốc tế hay đường sắt liên kết vẫn còn trong giai đoạn thai nghén. Những người ủng hộ cho rằng dự án sẽ giải quyết những vấn đề khó khăn này. Dawei nằm trên trục bắc nam giữa Trung Quốc - Indonesia và trục đông tây giữa Đông Nam Á và Ấn Độ.

Singapore, cách Dawei 1.600km về phía Nam, vẫn là điểm trung chuyển chính của khu vực đối với hàng hóa đi và đến từ Ấn Độ, khu vực phía tây.

Italthai cho biết, dự án 10 năm này ban đầu sẽ nhắm tới việc thu hút các nhà sản xuất thép, hóa dầu, bột giấy và giấy trước khi chuyển sang các ngành công nghiệp nhẹ.

Phần lớn chi phí tài trợ ban đầu sẽ do các ngân hàng châu Á cung cấp, nhưng Italthai cũng đã bắt đầu tìm kiếm đối tác góp vốn.